Er zijn steeds meer aanwijzingen dat neuro-inflammatie, gekenmerkt door infiltratie van immuuncellen, activatie van mestcellen en gliacellen, en de productie van ontstekingsmediatoren in het perifere en centrale zenuwstelsel, een belangrijke rol speelt bij de inductie en instandhouding van chronische ontstekingen. Palmitoylethanolamide is een N-acylethanolamide en een lipide met ontstekingsremmende effecten. Er is echter zeer weinig bekend over het analgetische effect ervan bij chronische pijn.
Palmitoylethanolamide begrijpen
Palmitoylethanolamide-bulkpoeder is een endogeen vetzuuramide met een chemische structuur van N-(2-hydroxyethyl)esadecanamiden en wordt beschouwd als een zelfsubstantie. Concreet is het vooral bekend als ontstekingsremmend middel vanwege de downregulatie van mediatoren die vrijkomen door mestcellen, monocyten en macrofagen. Onlangs is aangetoond dat palmitoylethanolamide een krachtig vermogen heeft om complexe systemen te moduleren die ontstekingen, jeuk, neuropathische en nociceptieve pijn met zich meebrengen.
Inzicht in de ontstekingsremmende en pijnstillende effecten van Palmitoylethanolamide
Algemeen wordt aangenomen dat palmitoylethanolamide betrokken is bij endogene afweermechanismen die worden veroorzaakt door verschillende vormen van weefselbeschadiging of endogene ontsteking en nociceptieve vezelstimulatie. Het bestaat uit N-acylethanolamide en lipiden en het is bekend dat het ontstekingsremmende effecten heeft. In tegenstelling tot de ontstekingsremmende effecten is het analgetische effect bij chronische pijn weinig bekend. Talrijke onderzoeken hebben aangetoond dat palmitoylethanolamide de mate van pijn kan verlichten zonder schadelijke bijwerkingen bij mensen. Bij dierproeven kan palmitoylethanolamide ontstekingsremmende en pijnstillende effecten hebben bij bepaalde aandoeningen die verband houden met ontstekingen en pijn.
Palmitoylethanolamide heeft brede analgetische effecten en deze effecten zijn getest in veel verschillende soorten pijnmodellen. Het verlicht pijngedrag veroorzaakt door formaline, magnesiumsulfaat, carrageen, zenuwgroeifactor en terpentijnolie. Bovendien is gerapporteerd dat palmitoylethanolamide de overgevoeligheid voor pijn remt na ligatie van de heupzenuw in een neuropathisch pijnmodel. Palmitoylethanolamide kan betrokken zijn bij de endogene regulatie van nociceptie omdat het analgetische effect snel optreedt en vóór het ontstekingsremmende effect. Het specifieke analgetische mechanisme van palmitoylethanolamide is momenteel echter onduidelijk.
Wanneer monojoodazijnzuur (MIA) lokaal in het gewricht wordt geïnjecteerd, veroorzaakt het snel ontstekingen, onderbreekt het het metabolisme van chondrocyten en induceert vervolgens degeneratie van het kraakbeen. Bovendien is MIA-geïnduceerde artrose bij ratten vergelijkbaar met artrose bij de mens in termen van kraakbeen- en skeletpathologische kenmerken en kan worden gebruikt als een minimaal invasief diermodel.